蜱，俗稱蜱蟲，是最常見的一種吸血外寄生蟲。全球有800多種蜱，世界性分布，中國有100多種蜱。不同種類的蜱適應不同類型的環境氣候。多數人會誤以為它們是昆蟲，但它們實際上屬于蜘蛛綱節肢動物。蜱是許多種脊椎動物體表的寄生蟲，看似并不起眼，但它們卻是許多人獸共患疾病的傳播媒介。它們吸血的時間很長，一般在3-7天，吸血量大。一只雌蜱吸血量在4-5毫升。它們是傳播病原的天才，可傳播100多種病原體：布尼亞病毒病、巴貝斯蟲病、萊姆病等。
蜱的一生有4個發育階段，卵—幼蜱—若蜱—成蜱。成蜱吸血后交配、落地、產卵。在適宜條件下，卵可在2-4周內孵出6條腿的幼蜱。幼蜱吸血，然后蛻皮為8條腿的若蜱。若蜱吸血，后蛻皮為8條腿的成蜱。成蜱一般有雌雄區別，雌蜱飽血后產卵，完成一個生活史。
蜱蟲吸血過程中會釋放唾液，可以對抗宿主的凝血反應和炎癥反應等。蜱蟲可傳播病毒、細菌、立克次氏體、螺旋體和原蟲等病原體。叮咬后何時開始傳播病原呢？病毒在叮咬幾分鐘內即可傳播，但原蟲一般在叮咬2-3天后才開始傳播。
蜱及蜱疾病的控制手段還主要依賴化學殺蟲劑，長期使用殺蟲劑導致環境污染、食品安全和抗藥性問題的產生，研究人員正在探索更多更好的蜱防治技術。
