我國植保作業(yè)面積約80億畝次，長期以來，我國病蟲害防治主要以人力背負(fù)噴霧器為主，承擔(dān)了超過一半的作業(yè)任務(wù)，其作業(yè)效率低，勞動強(qiáng)度大，成本高，安全性差。隨著人力成本攀升、農(nóng)作物病蟲害多發(fā)、作業(yè)精細(xì)化要求提高、施藥安全意識加強(qiáng)，環(huán)保節(jié)能、智能高效成了新發(fā)展階段植保機(jī)械領(lǐng)域的關(guān)鍵詞，機(jī)械化精準(zhǔn)施藥技術(shù)成為最大限度控制農(nóng)藥流失對生態(tài)環(huán)境直接污染的技術(shù)保障。
植保機(jī)械技術(shù)是南京農(nóng)機(jī)化所“老字號”學(xué)科，早在“十一五”，南京農(nóng)機(jī)化所就開始布局農(nóng)用航空裝備技術(shù)體系研究。經(jīng)過無數(shù)個日夜的反復(fù)試驗與測試，終于在2009年，植保機(jī)械團(tuán)隊創(chuàng)制出我國首臺植保無人機(jī)。無人機(jī)植保作業(yè)用藥量少，可空中懸停，無需專用起降機(jī)場，旋翼產(chǎn)生的向下氣流有助于增加霧流對作物的穿透性，防治效果好，機(jī)具不下田壓苗，遠(yuǎn)程操控、人機(jī)分離，噴灑作業(yè)人員避免了暴露于農(nóng)藥下的危險，提高了噴灑作業(yè)安全性等。無人機(jī)施藥采用低量或超低量噴灑方式，可減少農(nóng)藥使用量20%以上，節(jié)約90%的用水量，這很大程度上降低了資源成本,在化學(xué)農(nóng)藥減施增效方面，貢獻(xiàn)顯著。
近年來，面對不同的農(nóng)作物、氣候和地形，植保無人飛機(jī)在各種工況條件下進(jìn)行了作業(yè)性能考核測試，積累了大量的一手田間試驗數(shù)據(jù)。伴隨著智慧農(nóng)業(yè)、綠色農(nóng)業(yè)的發(fā)展，精準(zhǔn)施藥技術(shù)可根據(jù)地理信息系統(tǒng)(GIS)的信息數(shù)據(jù)，對作業(yè)效益進(jìn)行調(diào)度優(yōu)化。智能噴霧機(jī)在衛(wèi)星導(dǎo)航技術(shù)的支持下能夠動態(tài)改變作業(yè)工況，用大數(shù)據(jù)為農(nóng)作物繪制“路線圖”，對應(yīng)調(diào)整作業(yè)高度、速度，自動調(diào)節(jié)霧滴直徑和施藥量。
從2014年至今，團(tuán)隊的足跡幾乎遍布全國各個省份，最終《植保無人飛機(jī)質(zhì)量評價技術(shù)規(guī)范》（NY/T 3213-2018）正式發(fā)布實施，首次建立了我國植保無人飛機(jī)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。標(biāo)準(zhǔn)的全面實施，大幅提升了植保無人飛機(jī)的安全性，大大提升了植保作業(yè)效率、降低了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)成本，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)發(fā)展方式轉(zhuǎn)變。
