生活中我們常把熟了的香蕉和獼猴桃放在一個袋子里密封來催熟獼猴桃，在這個過程中發揮主要作用的就是乙烯。乙烯作為一種重要的植物激素，除了用于蔬菜水果的催熟，也是合成纖維、合成橡膠、合成塑料（聚乙烯及聚氯乙烯）、合成乙醇的基本化工原料，當然乙烯在農業生產中也發揮著重要的調節作用。水稻是稻屬谷類作物，原產于印度，水稻所結子實即稻谷，稻谷脫去穎殼后稱糙米，糙米碾去米糠層即可得到大米。世界上近一半人口以大米為主食。水稻除可食用外，還可以釀酒、制糖，用作工業原料，稻殼和稻稈可以作為牲畜飼料。水稻種子吸水后頂破外穎露白的部分為胚芽鞘，胚芽鞘緊鄰下方為胚軸，隨著種子水分條件的變化，胚芽鞘和胚根長出。在農業中種子破土的過程非常重要，是農業高產的第一步，種子發芽后，隨著胚根的伸長，種子的胚軸也開始伸長，此時胚芽鞘的基部被推向土壤表面完成出土過程。種子的出土受到多種因素的調控，在此過程中乙烯就發揮著重要的調控作用。乙烯處理的幼苗，胚軸會顯著伸長，種子根的生物量也會增加，這促進了幼苗的出土。乙烯通過促進種子胚軸的伸長來促進種子出土，這為水稻高產提供了基礎，了解并研究乙烯在水稻發育過程中的作用，將為水稻育種工作者培育優質高產水稻奠定基礎。
