6月的一個星期天，一場大暴雨過后，天空變干凈了，陽光顯得格外強(qiáng)烈。芝麻專家張秀榮來到試驗(yàn)地。
張秀榮是中國農(nóng)科院油料研究所研究員、芝麻學(xué)科團(tuán)隊(duì)首席科學(xué)家。在油料所武昌本部基地這片試驗(yàn)地，一個星期前播下的芝麻種子，已經(jīng)長出了小苗。
“還好，沒有漬水。長江、江淮流域等主產(chǎn)區(qū)，芝麻生育期正值雨季和汛期，漬害是影響芝麻生產(chǎn)的主要危害之一，因此排水很重要……”張秀榮打開了話匣子。
雖是雨后，但驕陽下，熾熱依舊。張秀榮身著長袖衣褲，戴著寬檐草帽，全身裹得嚴(yán)實(shí)，但長期風(fēng)吹日曬的侵蝕，還是在其臉上留下了印痕。
1982年，張秀榮從山東農(nóng)大分配到油料所從事芝麻研究，一晃32年，先后獲得湖北省“五一巾幗獎?wù)?rdquo;、湖北省“五一勞動獎?wù)?rdquo;和湖北省創(chuàng)先爭優(yōu)優(yōu)秀共產(chǎn)黨員稱號。
芝麻是夏季作物，炎炎夏日，對張秀榮來說，是科研任務(wù)最繁重的時間。32年里，她沒有穿過漂亮清爽的裙子。
“不是不喜歡穿，因?yàn)橐碌?，沒有時間穿，只能去欣賞別人了。”張秀榮笑著說。
很多人認(rèn)為，芝麻是小作物，難有大作為。張秀榮卻認(rèn)為：“三百六十行，行行出狀元。”
1995年，34歲的張秀榮擔(dān)任了芝麻種質(zhì)資源課題組負(fù)責(zé)人，課題組面臨著缺人少錢的困難。作為年輕的課題組組長，她主動攬起重活，奔波在實(shí)驗(yàn)室、試驗(yàn)地、示范田之間，用勤奮彌補(bǔ)人手不足等客觀困難。
在她的帶領(lǐng)下，課題組逐漸擺脫困難局面，固定人員從2人發(fā)展到7人，還有一支包括研究生、客座研究人員等在內(nèi)的流動科研隊(duì)伍。課題組先后承擔(dān)了國家、省部級及國際合作等研究課題20余項(xiàng)，獲得國家和省部級科技成果獎勵6項(xiàng)，發(fā)表研究論文70余篇，育成優(yōu)質(zhì)芝麻新品種15個。
張秀榮對看準(zhǔn)的博士大膽引進(jìn)培養(yǎng)。王林海是張秀榮2010年引進(jìn)的博士之一，在張秀榮的指導(dǎo)下，王林海很快成為課題組的科研骨干，已經(jīng)培育出一個芝麻新品種，發(fā)表了影響因子10以上的研究論文，在芝麻科研中嶄露頭角。
“我今年53歲了，女同志55歲就到退休年齡了。退休前多引進(jìn)幾個人、培養(yǎng)幾個人，也算是重要貢獻(xiàn)。”
張秀榮敢闖敢拼。1996年，張秀榮瞄準(zhǔn)航天育種技術(shù)，優(yōu)選芝麻親本種子，搭載返回式衛(wèi)星，經(jīng)太空誘變后，育成了中芝11和中芝13兩個芝麻新品種，為我國芝麻新品種選育和種質(zhì)創(chuàng)新開辟了新的途徑，如今仍是主產(chǎn)區(qū)主栽品種。
中芝13等品種的“立地”，為張秀榮帶來了看得見的成績，但她還有新的目標(biāo)，那就是“頂天”。
張秀榮告訴筆者，芝麻是世界最古老的油料作物之一，營養(yǎng)十分豐富，其特有的抗氧化成分——芝麻素，具有治療癌癥及心血管疾病等功效。我國雖是芝麻主要生產(chǎn)國，但產(chǎn)量偏低，具有較大的提升空間。近年來，隨著芝麻消費(fèi)量逐年增長，我國消費(fèi)缺口在50%以上。
“我們將課題組成果轉(zhuǎn)化獲得的直接經(jīng)濟(jì)收入返補(bǔ)科研，深入開展芝麻分子生物學(xué)等基礎(chǔ)研究，為進(jìn)一步提高芝麻產(chǎn)量、含油量潛力奠定基礎(chǔ)。”張秀榮說。
目前，張秀榮領(lǐng)導(dǎo)的課題組在芝麻優(yōu)異種質(zhì)鑒定評價和重要基因發(fā)掘、耐濕性研究、芝麻功能基因組研究等方面，已跨入了世界前列，有關(guān)研究成果已發(fā)表在國際著名刊物《Genome Biology》（《基因組生物學(xué)》）上。她提出的利用矮化、緊湊基因資源，開展芝麻“理想株型”育種的新方向，通過協(xié)調(diào)芝麻個體與群體的關(guān)系，以期大幅度提高單位面積產(chǎn)量，已取得階段性進(jìn)展。
“我們希望和全國同行共同努力，通過提高單產(chǎn)和含油量，力爭8～10年內(nèi)，使我國芝麻產(chǎn)油量在現(xiàn)有基礎(chǔ)上翻一番，基本滿足我國芝麻消費(fèi)需求。”談起芝麻產(chǎn)業(yè)發(fā)展前景，張秀榮表達(dá)了美好愿景。
“孩子已留學(xué)回國工作了，不需要我操心。趁著身邊沒什么負(fù)擔(dān)，我還可以大干幾年。”張秀榮壯心不已。
巾幗不讓須眉。張秀榮是“頂天立地”的“女漢子”，更是一朵根植于田野的美麗“芝麻花”。
