西南高原玉米帶位于北緯22～29度和東經98～109度，主要指四川西部和西南部、貴州西部、云南大部、廣西西北部的玉米種植帶，以云貴高原為中心的低緯度高海拔地區。據專家調研，西南高原通過規范玉米馬鈴薯間套種、水改旱、水旱輪作穩春擴秋（冬）等，可挖掘玉米面積300萬畝以上。科技要素集成、先進實用技術普及，提高玉米種植密度、植株整齊度和果穗均勻度，可挖掘50～80公斤/畝的單產潛力。
近年來，四川省農科院和四川省農技推廣總站在西南高原實施了玉米“四新”協調、“五良”配套技術示范推廣，充分展示了該區域玉米的增產潛力。這一地區制約玉米生產能力提升的主要問題有：1.傳統增產技術應用面積下降，輕簡機械化管理技術缺乏。作為西南高原增產效果十分顯著的一些關鍵技術，由于人均耕地面積相對較大，勞動力成本增加但人數減少，應用面積逐年下降。如地膜覆蓋技術，因購買能力的限制，目前實際推廣面積不到10%；育苗移栽技術由于勞動力缺乏，面積也在逐年下降，打穴、打塘播種面積超過70%；精細整地播種面積也在顯著減少。2.主導雜交種缺乏，農家種面積仍然較大。目前，在西南高原區推廣應用較好的玉米雜交種僅有海禾1號和2號、宣黃單4號、會單4號、涼單13號等。3.干旱、灰斑病等災害頻繁，防控能力弱。2011年夏秋，病害除大斑、紋枯、絲黑穗、穗粒腐、南方銹病以外，近年灰斑病在高原逐步蔓延，導致部分豐產性好、適應性強的品種因不抗（耐）灰斑病，應用推廣面積受到嚴重影響。4.農田基礎設施投入嚴重不足，玉米多靠雨養。玉米種植更是“靠天吃飯”，座水播種等抗逆技術應用面積較小。更難以考慮適應未來現代農業，特別是機械化管理要求設計基本農田建設標準。
為此，國家玉米產業技術體系有關崗位專家和綜合試驗站于今年8～9月對西南高原玉米帶近10個玉米生產大縣進行了現場考察，結合現代玉米產業發展，提出如下建議：一、將發展玉米作為高原區增糧增收的首要途徑。西南高原旱作面積占80%以上，旱地作物中玉米增產潛力最大，2010年加權平均產量僅335.66公斤/畝，單產潛力在80公斤/畝左右。二、選育和篩選廣適、抗病、早熟、適合機械化的玉米新品種。從高原區產業發展需求、避災高產和適應未來機收來看，需要整合科研單位力量，選育和篩選廣適、抗病、早熟、適合機械化的玉米新品種。三、抓好以機械化為核心的關鍵技術集成與推廣。高原玉米區有較大部分緩坡耕地，完全可以實施機耕、機播、機械起壟、機收等機械化管理。通過農機的應用帶動玉米增密、配方施肥、深松改土等關鍵技術的集成與推廣。建議加大高原區農機補貼的規模和比例，引導企業、種植業大戶、農戶加大農機的采購。同時，加大玉米農機農藝融合技術的研究與示范，逐步推進玉米全程機械化。四、加大農田基礎設施建設投入，提升綜合生產能力。整合項目資金，高標準、高起點地開展西南高原區農田基礎設施建設，提高灌溉農業面積和玉米機械化程度。一方面，大力推進“五小”水利在高原區的建設，通過就地蓄集降水，既保障玉米座水播種、水肥耦合技術的推廣應用，又兼顧馬鈴薯等其他糧經作物的用水，解決旱季缺水和季節性干旱問題。另一方面，田間機耕道建設應根據各地農業機械發展需求，制定機耕道建設的標準，以滿足大、中、小、微型農業機械進入田間的要求。
