近日，中國農業科學院生物技術研究所作物代謝調控與營養強化創新團隊發現miR169分子在玉米鹽應答中的新機制，從而揭示miRNA169是啟動玉米鹽逆境應答通路的一個重要“開關”，該研究為玉米耐鹽新品種分子設計提供了新思路和基因資源。
鹽脅迫是限制作物生長和生產力的主要環境因素之一，目前我國鹽堿地總面積達14.87億畝，占國土面積的10.3%。玉米是我國第一大作物，不耐鹽堿，挖掘鑒定玉米中耐鹽關鍵基因，闡明其分子遺傳網絡，對充實我國玉米種源創新的基礎理論，為玉米耐鹽堿新品種分子設計育種提供優良基因源有重要意義。
研究發現，miR169的表達水平與體內活性氧水平密切相關，以miR169分子為核心的玉米耐鹽應答調控網絡，通過改變細胞的活性氧水平，可提高玉米對鹽脅迫的耐受性。該研究得到了國家重點研發項目和國家自然科學基金等項目的資助，相關成果發表在《植物生理學（Plant Physiology）》上。
