近日，中國農業科學院蜜蜂研究所蜜蜂病蟲害創新團隊揭示了梅氏熱厲螨寄生對西方蜜蜂行為影響的機制。相關研究成果發表在《公共科學圖書館-病原體(PLoS Pathogens)》上。
據團隊研究員代平禮介紹，大蜂螨和小蜂螨寄生是對養蜂業危害最大的蜜蜂害螨。由于早期小蜂螨僅分布在亞洲地區，因此并沒有如大蜂螨一樣引起人們的高度重視。然而，與大蜂螨相比，小蜂螨具有更小的體型、更快的移動速度以及更快的繁殖率。憑借這些特征，小蜂螨寄生表現出比大蜂螨更大的破壞力。
隨著商業蜂群的頻繁轉移、蜜蜂貿易的全球化、蜜蜂的自然繁殖遷移以及全球氣候的逐漸變暖，小蜂螨傳播到亞洲以外地區對養蜂業造成毀滅性影響可能只是時間問題。因此，越來越多的研究人員開始關注小蜂螨對西方蜜蜂的影響。
研究發現，小蜂螨寄生顯著降低了西方蜜蜂的飛行能力和歸巢能力，抑制了蜜蜂的嗅覺學習記憶能力，初步表明是由參與免疫系統、碳水化合物轉運和代謝以及鈣/鈣調蛋白依賴激酶 II活性調節的基因表達的變化引起的。
此外，觀察到的學習和記憶功能障礙與被寄生蜜蜂的蘑菇體變化異常有關。該研究為深入理解西方蜜蜂響應小蜂螨寄生的生理學及分子特征改變提供了新的理論依據。該項研究得到北京市自然科學基金、中國農業科學院科技創新工程和基本科研業務費的資助。
