山東省是中國番茄的重要產區之一，其種植面積和產量均位居全國前列。而作為“蔬菜之鄉”的濰坊壽光，近年來番茄的種植面積已達到近二十萬畝，產量達到數十萬噸，成為當地農民增收致富的重要產業之一。
位于壽光市洛城街道的中國農業科學院壽光蔬菜研發中心，配備高端的分子育種實驗室、設立番茄育種課題組，近年來持續攻關番茄種子研發，不斷培育新品種，目前正是番茄秋冬茬口的收獲期。在研發中心試驗基地，每一茬口都要種植接近兩千份試驗材料和組合，日常工作中從播種、分苗、間苗、定植等各個環節入手，研究番茄生長習性與培育細節，觀察雜交后不同番茄的性狀和品質。課題組的科研人員利用抗病、高產、抗逆基因相關的分子標記，對優異番茄品種資源進行評價、分離和純化；結合雜交、回交等手段，快速、精準創制聚合優異基因的骨干親本材料；對骨干親本進行組合配置，通過組合篩選，選育出風味濃郁、口感好、商品性佳、兼抗多種主要病害、高產的設施番茄優異新品種。
“育種過程中，骨干親本材料的創制是最難的，這是新品種培育過程中不可或缺的種質類型，是實現品種升級換代的關鍵。”中國農科院壽光蔬菜研發中心番茄育種課題組組長趙志偉表示，育種需要在千萬次的試驗中尋找答案。“一個新品種培育需要四至五年，并在全國各地試種二至三年。因為同一品種在不同地區的種植表現不一致，需要挑選出適宜該品種推廣的地區，多茬試種表現優異才能確定，所以從開始選育到真正推廣，需要六至八年甚至更久的時間。”趙志偉說，第一個新品種培育成功時，大家都很激動，給他們增添了信心和動力。土地不會辜負汗水，經過堅持不懈的努力，他們從成百上千個雜交組合中篩選出了數個番茄新品種，其中中壽1901、中壽1902等17個番茄新品種成功獲批農業農村部植物新品種權。
