與候鳥一樣，許多昆蟲也會隨著季節在不同地區遷徙，不同的是，昆蟲的遷飛可能會給農業生產帶來“滅頂之災”。統計數據顯示，“十三五”期間，遷飛性害蟲及其傳播的作物病害，在我國年均發生15億畝次以上，每年潛在糧食損失超過800億斤。
“昆蟲雷達是目前為止我們認為最先進的監測昆蟲遷飛的手段”，河南省農業科學院植物保護研究所研究員封洪強介紹說，借助昆蟲雷達，科研人員能更好地研究昆蟲在天上是如何遷飛的。
1983年，我國第一部掃描昆蟲雷達在吉林省農業科學院植物保護研究所組裝完成，投入使用后成功地觀測記錄了草地螟、粘蟲的遷飛實況。
“當時我們國家的研究能力不是非常健全，還需要國外專家的幫助，而且當時數據分析的技術也比較落后，雷達顯示屏上的信號一閃即逝，為了分析這些數據，要用膠片機把這些場景拍攝下來，再回到室內分析。”封洪強表示，雖然條件有限，但是首部專用昆蟲雷達的啟用，標志著我國昆蟲雷達發展進入了第一階段。
到了上世紀90年代，棉鈴蟲在我國黃河流域和長江流域連年爆發成災。為了研究它們為何遷飛，又在何時通過怎樣的方式遷飛，2003年，中國農業科學院植物保護研究所的科研人員將專門用來觀測昆蟲遷飛的車載昆蟲雷達運上山東省最北端的北隍城島，建立了最初的試驗站。
登島的車載雷達，是由無錫雷達廠1998年建造的我國第二部昆蟲雷達。相比于第一部昆蟲雷達，這一部雷達所用的 PPI顯示器，技術水平提高了很多，而且科研人員采用了圖像采集卡，開發了配套的軟件，實現了自動獲取圖像，自動分析昆蟲的密度和飛行方向等參數，大大提高了獲取數據和分析數據的能力。
“這部雷達也標志著我們國家雷達昆蟲學研究進入第二個階段，獨立自主研究的階段。”封洪強介紹說，利用這臺雷達的監測和分析，我國科學家成功探明了多種農業害蟲遷飛的規律，在此基礎上，研發了綜合防治的辦法。比如對棉鈴蟲的研究，曾經獲得了2007年國家科技進步二等獎。對棉鈴蟲遷飛規律的掌握，最終為解決棉鈴蟲危害提供了基礎。
此后的20多年，隨著遷飛昆蟲研究的不斷深入，我國昆蟲雷達也在迅速發展，從掃描昆蟲雷達，到旋轉極化垂直昆蟲雷達，再到高分辨率相控陣雷達，我國已經成為昆蟲雷達技術和遷飛昆蟲研究領域的全球領跑者。
“以前我們使用昆蟲雷達，需要利用國外的技術，但現在，國外的專家會主動推薦我們的雷達和技術。事實上，我們的昆蟲雷達已經在對外出口。”封洪強表示，接下來計劃將全國所有的試驗站、雷達、觀測點等連成一張網，為我國的昆蟲研究和農業生產提供更可靠的技術支撐。
