8月9日，中國農業科學院北京畜牧獸醫研究所（以下簡稱牧醫所）舉行“華西牛”肉牛新品種發布會。
會上，中國農業科學院副院長劉現武表示，“華西牛”的培育成功，標志著中國農業科學院在落實種業振興行動和大動物育種上邁出了堅實的一步。他認為，“華西牛”的育成可以降低我國對國外種源的依賴度，對助力農牧業增效、農牧民增收和提升國產種牛核心競爭力具有深遠意義。
43年！歷經三個階段的改良和選育
牛位于六畜之首，牛是農耕時代最重要的農耕動力，把勞動人民從繁重的耕作中解救出來，提高了糧食生產效力，推動了農業生產力的發展，推動了整個社會的進步。雖然我國牛品種資源豐富，存欄量大，但產肉性能偏低，遠遠未能發揮出我國肉牛的品種和數量優勢。
早期西門塔爾牛雜交牛群體照片
2002年-2003年，牧醫所研究員李俊雅帶領其課題組針對我國東北、云南、湖北、山西和新疆等養牛大省進行調查。經過調研、研究、試驗，將“三高兩廣”（高屠宰率、高凈肉率、高生長速度、適應性廣、分布廣）作為肉牛新品種的育種目標。
李俊雅介紹，“華西牛”培育工作起始于1978年，經過43年的雜交改良和持續選育，形成了當前體型外貌一致、生產性能突出、遺傳性能穩定的專門化肉用牛新品種—“華西牛”。其培育過程經歷了雜交探索階段（1978-1993年）、種質創新階段（1994-2003年）和選育提高（2004年-至今）三個階段。
李俊雅說，“華西牛”具有生長速度快，屠宰率、凈肉率高，繁殖性能好，抗逆性強，適應性強，經濟效益高等特點，既適應我國牧區、農區以及北方農牧交錯帶，也適應南方草山草坡地區。在寒冷和高溫高濕等環境下，都能表現出良好的生長發育性能。
“華西牛”軀體被毛多為紅色（部分為黃色）或含少量白色花片，頭部白色或帶紅黃眼圈，腹部有大片白色，肢蹄、尾稍均為白色。到2022年，全國“華西牛”核心場戶達41家，聯合育種企業總數達60余家。主要集中在內蒙古自治區的錫林郭勒盟、興安盟、通遼、赤峰，以及河南、湖北、吉林等省（自治區）。目前，“華西牛”已開始第5世代的選育工作。
育種核心技術從“跟跑”到“并跑”
2021年12月1日，農業農村部發布第498號公告，經國家畜禽遺傳資源委員會審定，由牧醫所主導培育的“華西牛”獲得了國家畜禽新品種證書，成為我國具有完全自主知識產權的專門化肉牛新品種。
“華西牛”的培育之路上李俊雅團隊遇上的第一個巨大難題，就是由于肉牛世代間隔長、繁殖效率低，且生產模式復雜、育種數據收集難度大，導致肉牛育種遺傳進展緩慢。
為此，李俊雅團隊建立了我國第一個“華西牛”基因組選擇參考群，率先將基因組選擇技術應用到肉牛育種工作實踐中，大幅提升了育種效率，最終實現了肉牛育種核心技術的“跟跑”到“并跑”。
從2007年參考群組建至今，該團隊測定了生長發育、育肥、屠宰、胴體、肉質、繁殖等共6類87個重要經濟性狀，目前參考群體規模已達3920頭，創建了肉牛全基因組選擇分子育種技術體系，達到了國際先進水平，引領了我國肉牛育種方向。
同時，考慮到對重要經濟性狀進行遺傳評估的770K高密度基因芯片成本較高，團隊針對華西牛選育方向和育種目標，研發了一款專門化全基因組育種110K芯片（包含11萬個標記位點）。
育種初步成功后，李俊雅的團隊又迎來了新的推廣難題，就是“華西牛”的育種群規模較小，嚴重制約了育種效率和育種進展。怎么樣才能在短期內迅速擴大育種群體規模？團隊經過集思廣益，最終創新性地把解決方案定為聯合育種。
從2003年起，團隊與合作意愿強、群體穩定、育種基礎好的15戶養殖戶建立了合作。2018年，成立了有22戶成員的內蒙古自治區烏拉蓋管理區博昊良種肉牛繁育專業合作社（含2家企業），負責“華西牛”基礎母牛群和核心牛群的管理，落實選配計劃，協助牽頭單位完成核心群選擇和性能測定等具體工作，到2022年，全國“華西牛”核心場戶達41家，聯合育種企業總數達60余家，形成了華西牛聯合育種模式。
同時，“華西牛”培育過程中十分注重品牌建設，通過種公牛拍賣會、網絡拍賣等形式，積極打造推廣“華西牛”品牌，提高品牌價值塑造。2018和2019年連續兩年的全國種公牛拍賣會，累計拍賣種公牛119頭，總拍賣額達1109.7萬元，單頭拍賣價格最高達到24萬元。
李俊雅說，“肉牛育種是一個極其漫長且艱苦的過程，僅在選育提高階段華西牛就經歷了4個世代的選擇，而每個世代需要3-5年時間，在這一期間又要不斷進行測定和選育，才將最優秀的生產性能固定下來。”從40年前選定了研究方向，到20年前走出實驗室，常駐草原深處的烏拉蓋基地，這個團隊對自己的選擇從來不悔。
“育種工作，猶如逆水行舟，不進則退。新品種的審定通過，僅僅是種源自立自強艱巨的任務的第一步。”李俊雅表示，下一步，華西牛育種聯合體將持續開展選育工作，對標世界主流品種，對華西牛進行持續選育提升，完善技術體系及相關標準；開展國際聯合遺傳評估；完善后續育種機制與市場對接；建設華西牛種公牛站和國家級核心育種場，打造國際一流水平的肉牛育種技術平臺。
