據中國農科院最新消息，該院作物科學研究所作物耕作與生態創新團隊，通過研究水稻收獲指數（HI）變化對甲烷排放的影響，揭示了HI與甲烷排放的關系及其生物學機制，這是繼該團隊揭示現代高產水稻品種“促進耕層增氧-激活土壤氧化菌-促進甲烷氧化”的減排機制之后的又一重大研究成果，相關研究發表于最新一期《全球變化生物學（Global Change Biology）》。
該團隊首席、中國農科院作科所研究員張衛建表示，水稻是世界第二大口糧作物，稻田是全球甲烷最主要的人為排放源，也是我國農業最大碳排放源。他介紹，水稻高產途徑有兩條：提高生物學產量；提高收獲指數，即收獲物中稻谷與稻草之比；而不同途徑對稻田甲烷排放的影響，迄今尚無定論。
現有研究認為，水稻光合產物是稻田土壤微生物的主要碳源，通過提高HI，減少光合產物向地下輸入，能顯著降低甲烷排放，是高產低碳排放的品種選育之路。但是，該團隊發現，HI變化對甲烷排放的影響只在水稻后期顯著，而此期排放的甲烷不到全生育期總量的20%；另外，HI提高只在長期淹水稻田有減排效果，減排潛力只有4.4%，而目前全生育期淹水的稻田占稻田總面積不足30%。可見，通過提高HI實現甲烷減排的潛力非常有限。不過，HI提高可能減少下一季稻草還田量，存在一定的減排潛力。同時，現代水稻高產品種的收獲指數已經達到了一個較高水平（約0.55），進一步大幅提升的難度非常大。因此，僅靠提高現代品種的收獲指數，很難實現水稻單產的大幅度提升和稻田甲烷排放的顯著減少，高產低排放的品種選育和稻作創新需要新智慧。
