生菜，又名葉用萵苣，是廣受國內外消費者青睞的葉類蔬菜，適宜于露地、溫室和植物工廠等條件栽培。目前，中國生菜（含萵筍）產量占全球的56%。但長期以來，我國的生菜品種基本以進口為主，核心種源受制于人，種業安全存在潛在威脅。
近日，中國農業科學院都市農業研究所自主培育的生菜新品種“中生1號”通過四川省非主要農作物品種認定委員會組織的專家審定，填補了我國缺乏自主生菜品種的空白，同時也驗證了育種加速器在加快育種速度方面的有效性。
所謂育種加速器，這里指的是植物工廠，即通過設施內高精度環境控制，實現農作物連續生產的高效農業系統，不靠陽光，也無需土壤，更不灑農藥，依靠營養液和人工光照，通過計算機控制，在完全工廠化的條件下進行作物生產，突破傳統農業對自然環境的依賴。
植物工廠的特別之處，在于它縮短育種周期，為作物生長按下了“快進鍵”，從而幫助科研人員在有限時間里，研發出更多科研成果。
此次培育的“中生1號”生菜新品種，首次采用植物工廠育種加速器培育方法，通過環境-營養的動態精準調控，快速誘導生菜開花與結實，僅用不到4年時間就育出一個新品種，而傳統育種方法一般需要8-10年甚至更長的時間。 科研人員介紹，“中生1號”屬皺葉萵苣，2021～2022年多點試驗，平均畝產1284公斤，較現有主栽品種增產55.90%。該品種水培適應性好，可以廣泛應用于溫室和植物工廠等環境的工廠化生產。
