12月23日，記者從農業農村部沼氣科學研究所獲悉，該所能源微生物創新團隊聯合其他科研單位，于近期發現了一種新型的產甲烷古菌，并揭示了其碳代謝途徑。研究成果于12月23日在線發表于《自然（Nature）》上。
據介紹，產甲烷古菌是地球上生命起源最早的一類原核微生物，是全球大氣甲烷排放的主要貢獻者，也是缺氧環境有機質降解產甲烷（俗稱沼氣發酵）的關鍵功能微生物。過去的觀點認為，這種沼氣發酵過程需要細菌和古菌的互營代謝，才能協同完成復雜有機質的降解與甲烷的產生。并且這種古菌僅能通過乙酸發酵、二氧化碳還原、甲基裂解和氧甲基轉化等四條途徑產生甲烷。
在此次研究中，團隊與合作單位的研究人員，發現了一種新型的產甲烷古菌，科研人員還發現，這種新型的產甲烷古菌不需要通過互營代謝，其可以直接氧化長鏈烷基烴產生甲烷。
這一發現，突破了產甲烷古菌只能利用簡單化合物生長的傳統認知，拓展了對產甲烷古菌碳代謝功能的認知。更重要的是，科研人員介紹，該研究為枯竭油藏中，殘余原油的生物氣化開采奠定了科學基礎。
該項目得到國家自然科學基金、中國農科院科技創新工程、中央級公益性科研院所基本科研業務費專項等項目資助。
