熊蜂是一類具有豐富物種和生態多樣性的重要傳粉昆蟲，而傳粉昆蟲是開花植物繁殖和進化的關鍵，對于人類糧食生產的可持續發展具有重要意義。已有的研究表明腸道微生物多樣性的變化從營養代謝以及疾病免疫等多方面影響著傳粉昆蟲的健康狀況和種群演化。中國具有世界上最豐富的熊蜂物種（大約125種），占全世界的一半，因此，熊蜂是研究腸道微生物、動物宿主以及環境復雜互作的一個重要的模式昆蟲。
據了解，熊蜂具有簡單而特異的腸道微生物類群，主要由幾個新描述的細菌物種組成。雖然簡單，但熊蜂的腸道微生物群與哺乳動物有相似之處，兩者都是社會性傳播，具有保守的腸道核心菌群，腸道微生物在寄主個體間差異很大。這種變異可能反映了微生物與其寄主間的長期協同進化。
該研究團隊對我國28種熊蜂的腸道細菌16S的V6-V8區采用高通量測序，并結合經典生態學的分析方法進行研究，結果表明熊蜂腸道微生物存在兩種保守的生態型。一種是由Gilliamella 和 Snodgrassella菌群組成，這兩類菌群在蜜蜂中也存在。另一種生態型主要是由環境性菌群組成，而且含有一些條件致病菌如哈夫尼菌屬（Hafnia） 和沙雷氏菌屬（Serratia）。
第一作者李繼蓮解釋這兩種不同生態型在熊蜂腸道微生物中的出現顯示出與哺乳動物腸道微生物生態型分化的高度一致，對于熊蜂物種的健康和種群動態具有潛在的影響，為進一步挖掘這些特定腸道共生菌的功能奠定基礎，同時也為我國蜂種資源的多樣性保護提供參考。
李繼蓮和美國科學院院士莫蘭，中科院昆明動物所團隊的合作，也是蜜蜂所科研走出去和請進來的出色成果，是蜜蜂所與國際和國內頂級專家的合作取得高水平科研論文的成功案例。（通訊員 李瑞珍）
圖 熊蜂腸道微生物兩種生態型的組成
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982215007253
