據了解， 中國擁有近300種栽培蔬菜作物，但社會公眾對其大部分種類的認知很有限，甚至一些專業研究人員有時也難以鑒別如此眾多的蔬菜作物。編輯出版一本圖文并茂的蔬菜作物圖冊成為廣大讀者的迫切需求。為此，中國農科院蔬菜所與臺灣中興大學于2004年9月商定聯合編著《中國蔬菜作物圖鑒》，并成立了編輯委員會，由蔬菜所方智遠院士和中興大學園藝學系張武男教授擔任主任委員。2005年初，雙方共同研究制訂了編寫大綱，啟動全書的籌備及編撰工作。在編撰過程中，中國農科院蔬菜所、北京市農林科學院蔬菜研究中心、中國農業大學農學與生物技術學院、武漢市蔬菜研究所、山東農業大學園藝學院、北京市農業技術推廣站、臺灣中興大學、臺灣大學、臺灣大葉大學、臺灣農業委員會農業試驗所及相關農業改良場等的140余位專家、學者、技術人員為本書提供了大量高質量的照片，并撰寫說明文稿。編者力圖用精美的彩色圖片直觀、多角度、科學地表達各種蔬菜作物的形態特征和生態多樣性，尤其是通過各種蔬菜作物的種子（果實）、花器放大圖像，試圖為有效鑒別蔬菜種類提供方便；考慮到一些蔬菜作物具有某些特殊的生長發育特征，如大蒜的二次生長和面包蒜、受黑粉菌侵染的茭白變態肉質莖、攪瓜的絲狀果肉、佛手瓜的發芽過程、區分南瓜、筍瓜和西葫蘆的重要標志之一不同形狀的果梗梗座、青花菜與花椰菜花枝分枝習性等，也盡可能予以表達。與其他同類圖書相比，這些應該是該書的顯著特色。
該書所列蔬菜作物，大部分為生產和消費中常見的種類，也包括栽培地域性較強的名特蔬菜、從國外新引進并已少量栽培的蔬菜、近年馴化栽培成功的野生蔬菜以及少數雖主要作中藥材、花卉或地被植物栽培，但民間常采作蔬菜食用，并具有一定菜用開發利用價值的植物。個別尚未人工栽培的常見野生蔬菜，則收錄于附錄之中。
該書具有較強的科學性、知識性和實用性，可供廣大蔬菜科技工作者、生產者、經營者以及其他讀者鑒別、認知各種蔬菜之用，也是農業院校的不可或缺的實用專業輔助教材。（通訊員 李海芬）
