我國是牛肉生產和消費大國，然而，我國本土品種產肉性能偏低，使得肉牛主導品種的核心種源嚴重依賴進口。為打破這一局面，中國農業科學院北京畜牧獸醫研究所經多年努力，主導育成具有完全自主知識產權的專門化肉牛新品種“華西牛”。農業農村部發布第498號公告，于2021年12月1日經國家畜禽遺傳資源委員會審定，獲得了國家畜禽新品種證書，并于2022年8月9日召開的“華西牛”肉牛新品種發布會上正式發布。
中國農業科學院副院長劉現武介紹，近年來，我國肉牛生產規模和水平不斷提高，但仍不能滿足消費的快速增長需要。究其原因，我國肉牛業起步晚，產業基礎差，自有品種生產效率低，未能形成完善的良種繁育體系，肉牛單產遠低于歐美發達國家，使得我國肉牛主導品種的核心種源長期依賴國外，制約了產業的可持續發展。因此，加快肉牛產業轉型升級，實現綠色高質高效發展，成為現實而又緊迫的重要課題。
中國農業科學院北京畜牧獸醫研究所副所長、研究員李俊雅介紹，研究團隊選定內蒙古烏拉蓋地區作為肉牛新品種培育基地，培育之初，利用當地蒙古牛、三河牛和西門塔爾牛等品種進行雜交組合篩選，并于2004年開始在烏拉蓋組建華西牛育種核心群，開展選育提高工作。在育種過程中，緊跟世界肉牛育種技術前沿，構建了我國第一個肉牛基因組選擇參考群，建立了770K的基因型數據庫，創建了我國首個肉牛全基因組選擇分子育種技術體系，總體處于國際先進水平。同時，堅持“聯合育種，統一協調，全國一盤棋”的育種思路，育種群體生產性能大幅度提高，優秀種牛推廣數量不斷擴大。
最終育成的新品種“華西牛”生長速度快，凈肉率高達53.95%，成年公牛體重達900 公斤，成年母牛體重達550 公斤以上，主要生產性能達到國際先進水平。同時，它繁殖性能好，適應性強，既適應我國的牧區、農區以及北方農牧交錯帶，也適應南方草山草坡地區。
李俊雅表示，育種工作猶如逆水行舟，不進則退。新品種的審定通過，僅僅是種源自立自強的第一步。接下來，將對標世界主流肉牛品種，對“華西牛”進行持續選育提升，努力打造國際一流水平的肉牛育種技術平臺，不斷提高“華西牛”的市場競爭力。預計到2025年，每年可提供進站采精公牛400頭左右，到2027年，每年可提供優秀種公牛達到500頭以上，以盡快實現肉牛核心種源自主可控，并參與國際肉牛種質市場競爭。
